مالچ كلمه­اي است انگليسي به معني "پوشش" كه بيشتر در كشاورزي به كاربرده مي­شود و به مواردي اطلاق مي­گردد كه مي­تواند ايجاد پوشش محافظي بر روي زمين يا در اطراف ريشه گياه بكند.

          مالچ ماده جديدي نيست، بلكه قدمت آن به موقعي مي­رسد كه حفظ ريشه گياهان در مقابل تاثير عوامل خارجي و همچنين كمك به رشد گياه از طريق ايجاد يك پوشش نازك از موادي چون كاه، خاك اره، برگ در سطح زمين (به نام مالچ) امكان پذير بوده است. اين مواد كه بصورت يك پوشش نازك و مجزا سطح خاك را مي­پوشاند، از جهات مختلف خاك، آب و گياه را حفظ مي­كند.

      در سالهاي اخير بشر كموفق شده است ماده جديد ديگري به عنوان مالچ كشف كند و در كشاورزي و تثبيت ماسه­هاي روان مورد بهره­برداري قرار دهد. اين ماده، مالچ نفتي نام دارد.

      مالچ نفتي از فراورده­هاي سنگين نفت است. اين مواد ابتدا بصورت امولسيون درمي­آيند. آنگاه با وسايل مخصوصي بر روي زمين مورد نظر پاشيده مي­شوند. پخش فراورده­هاي سنگين نفت بصورت امولسيون در آب سهل­تر صورت مي­گيرد و امكان مي­دهد كه بتوانيم يك پرده يا قشر نازكي از آن را در سطح زمين بگسترانيم. اين ماده امولسيونه (مالچ نفتي) پس از آنكه در سطح زمين پاشيده شد و با سطح خاك تماس پيدا كرد، آب خود را از دست مي­دهد و قشر نازكي از ماده اصلي آن در سطح زمين بر جاي مي­ماند.

      مالچ نفتي با ايجاد قشري بر روي زمين، بخش فوقاني خاك را در مقابل عوامل گوناگون چون باد باران حفظ مي­كند و موجب كاهش تبخير مي­گردد و بعنوان پرده عايق در جلوگيري از تغييرات ناگهاني دما و حفظ رطوبت خاك بسيار موثر است.

      معمولا مالچ نفتي را در تثبيت ماسه­هاي روان در شرايط ذيل بكار مي­برند:

       - تپه­هاي ماسه­اي كه به سرعت جابجا مي­شوند و احتمال خطر جاني و مالي فراوان وجود دارد. بنابراين براي جلوگيري از آن بايد بطور مستقيم در اسرع وقت مبارزه شود (مالچ در سطح توده­ها يا تپه­هاي ماسه­اي پاشيده شود).

       - به علت نامساعد بودن شرايط آب و هوايي، امكان ايجاد پوشش گياهي نيست، پس بايد با پاشيدن مالچ مانع از حركت ماسه­ها شد.

       - امكان روييدن گياه هست ولي استفاده از مالچ به سبز شدن بذر و رشد گياه در روي تپه­ها يا توده­هاي ماسه­اي متحرك، كمك مي­كند.

      بنابراين مالچ نفتي هم در مبارزه مستقيم و هم در مبارزه غير مستقيم با حركت ماسه­هاي روان بكاربرده مي­شود.