داده و اطلاعات: (Data and information)

اغلب ميان داده‌ها و اطلاعات تفاوتي قائل نمي‌شوند و آن‌ها را يكسان تلقي مي‌نمايند در حالي كه داده و اطلاعات مفاهيمي جدا از هم دارند. در يك جمله ساده داده، عبارت است از: اعداد، گزارش‌ها، شكل‌ها، نقشه‌ها، جدول‌ها، و نمودارهايي كه هيچ گونه پردازشي روي آن‌ها صورت نگرفته است و به صورت خام نگه داري شده‌اند. داده‌ها مي‌توانند مكاني يا غير مكاني (توصيفي) باشند. اطلاعات، داده‌هايي را شامل مي‌شود كه مورد پردازش قرار گرفته‌اند و از آن‌ها در تجزيه و تحليل‌هاي لازم استفاده شده است.

انواع داده‌ها:

به طور كلي داده‌ها را در GIS به دو دسته داده‌هاي مكاني و داده‌هاي توصيفي (غير مكاني) تقسيم مي‌كند.

• داده‌هاي مكاني: به داده‌هايي گفته مي‌شود كه مختصات زمين عوارض را در برگرفته و موقعيت مكاني پديده را نشان مي‌دهند اين داده‌ها در GIS در دو مدل رستري (Raster) و برداري (Vector) قابل نمايش و استفاده مي‌باشند.
• داده‌هاي توصيفي: عبارتند از اطلاعاتي كه در پايگاه داده‌ها ثبت شده و عوارض زمين را توصيف مي‌كنند.

داده‌هاي توصيفي به سه بخش زير تقسيم مي‌شوند:

1ـ داده‌هاي توصيفي فضايي: داده‌هاي مربوط به موقعيت مكاني، توپولوژي و هندسه آنها را در برمي‌گيرد. مشخصه بارز GIS از ساير سيستم‌هاي اطلاعاتي همين  داده‌ها مي‌باشند. طول عوارض مانند راه‌ها، شكل و مساحت آنها نمونه‌هايي از داده‌هاي توصيفي فضايي هستند.

2- داده‌هاي توصيفي زماني: عبارتند از داده‌هايي كه سن عوارض يا زمان اندازه‌گيري و جمع‌آوري داده‌ها را شامل مي‌شوند و در انجام محاسبات تحليل و شناسايي و طبقه بندي لايه‌ها داراي اهميت مي‌باشند.

3- داده‌هاي توصيفي موضوعي: به داده‌هايي مي‌گويند كه ويژگي‌ها و خواص عوارض فضايي را توصيف مي‌كنند.